بدأ تاريخ آلات التبريد في منتصف القرن التاسع عشر، وشهدت العديد من القفزات التكنولوجية من المعدات اليدوية إلى الأنظمة الذكية، وأصبحت تدريجيًا جهازًا أساسيًا لا غنى عنه في الصناعة الحديثة والحياة المنزلية.
في عام 1834، نجح جاكوب بيركنز من إنجلترا في تطوير آلة تبريد تعمل يدويًا وتعمل بشكل مستمر باستخدام الأثير كسائل التشغيل. في عام 1844، قام ج. جوري من الولايات المتحدة بتطوير آلة تبريد تستخدم الهواء كمائع التشغيل، وتستخدم في المستشفيات لصنع الثلج وتبريد الهواء. بين عامي 1872 و1874، اخترع د. بيل وسي. فون ليند ضاغط الأمونيا في الولايات المتحدة وألمانيا على التوالي، وقاما بتطوير آلة التبريد بضغط بخار الأمونيا، مما يمثل بداية آلات التبريد بالضغط الحديثة. في خمسينيات القرن التاسع عشر، نجح الأخوان كاريه في فرنسا في تطوير آلات تبريد بالامتصاص باستخدام حمض الكبريتيك والماء كسوائل عمل وآلات تبريد بامتصاص ماء الأمونيا. وفي عام 1910، ظهرت آلة التبريد البخارية النفاثة. في عام 1930، تم تقديم مبرد الفريون، مما عزز التطور السريع لآلات التبريد بالضغط. في عام 1945، نجحت الولايات المتحدة في تطوير مبرد امتصاص بروميد الفضة.